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从别花山房到海棠溪义渡
“好个重庆城，山高路不平，出门就爬坡，下船就上坎。”8D魔幻城市重庆，有很多属于它自己的符号，长江索道是其中之一。坐在长江索道上，看奔流向海的大江，看车行如梭的桥都，成为游客到山城的打卡热门。
索道下，曾是老巴县最大的长江渡口，海棠溪义渡，渝黔古道的起点。这个渡的“义”，源于一个叫廖春灜的人。他的家在距海棠溪50余公里的巴县太和场（今巴南区天星寺镇），名叫别花山房，一个别具诗意的巴县老院子。
一
清道光14年（1834年）盛夏，洪水泛滥。
一起严重的水上事故，让三度出任巴县县令的杨霈焦头烂额，满面愁苦。海棠溪渡口为了多收钱，严重超载，导致渡船倾覆，一船数十人，尽葬鱼腹，上级责问，百姓叹骂。
海棠溪是出城主要干道，随着人流物流的迅猛增长，虽渡船已达8只，是渡口中最多的，但仍满足不了巨大需求。“出储奇、太平两门，渡江抵海棠溪，川、黔往来要道也。城中居民数万，日需米薪杂物数百千，亦多由此道贩运而来，以故伫立唤渡者，踵止相接。”（向楚编《巴县志》载）
况且，此事发生前，违规超载已发多起，而舟工趁火打劫，船费上涨数倍，一时民怨沸腾。
杨霈想彻底改变现状，但衙门又拿不出钱来。于是设宴“大会绅耆，规设义渡”，募捐钱款。
正在筹款艰难时，县绅廖春瀛站了出来。他和兄弟廖春溶遵先父廖尧勋遗嘱，捐出年收入田租357石谷子的田地，时值9288两银子，后又追加银子4712两，凑成1.4万两。
海棠溪义渡成立时，添置了36艘木船，建造管理官房6间，成了重庆最大的义渡。由于收租难以维持运营，于是将20艘做客船，免费载人，16艘做货船，略收费用，填补不足。
经3月筹备，次年四月初二开船渡人，渡口两岸“庶众欢而真武笑，山河秀而天地清，云飞川媚，巴歌渝舞，士女皆出，堤如人海”，一片欢腾。
为了表彰廖氏兄弟，杨县令拟把义渡命名为“廖氏义渡”。但遭到廖氏兄弟拒绝，仍称“海棠溪义渡”。清末梅际郇曾诗《题海棠溪义渡》“溱洧乘舆惠政传，坐令习坎变通川。骚人若有江南兴，不损杖头沽酒钱”。如今，望龙门巷内还有“重庆市廖氏捐助教养事业资产保管委员会”石碑遗迹，以纪念当时捐赠之举。
二
沿着渝黔古道，在晨光中从海棠溪义渡，一路向南，经黄桷桠、长生桥、永兴场（今巴南区惠民街道），夕阳西下，来到太和场。
距海棠溪50公里左右的太和场，成为旅客一天劳累的停歇处，也成为了重要商贾云集地。清雍正十二年（1734年），廖氏先祖廖朝忠在“湖广填四川”中，携家由湖南迁此。
夕阳古道上，石桥沟﹑黄门子、花房子、石坝屋基、别花山房、坝子、祠堂、桂香村、柏树湾、石河、芙蓉庄、水鸭凼等老院子一路铺陈，善于经商的廖氏家族，在这里建成规模宏大的廖氏民居群，述说着辉煌岁月，隐含着义举密码。
“除却微之见应爱，人间少有别花人”，别花山房，就是廖春灜、廖春溶兄弟的家。
这是一所有湖光山色的江南别院，也是带皇家规制的巴渝庄园，清道光二十四年（1844年）建成。占地4000平方米，建筑近3000平方米，坐东向西，按中轴线布局，一应俱全。别花山房最为特色是“斜门正道”，大门外框门是斜的，表达廖姓字形，内框门是正的，教育子孙为人走正道。
院中随处可听读书声。清代书画名家龚晴皋，退隐后就受邀为廖氏私塾教师，《巴县志》载“龚有融题别花山房，盖有融课乡贤廖春瀛处也”。如今院内多处可见晴皋石题。
在这里，读书是第一要事。“读书当明理，勿专以科名为要......首事不时考核酌于奖赏。”
“中举给银一百两；进士给银二百两；翰林给银三百两……”
廖春瀛曾任过邛州学正训导（教育官员），三年后他遂辞官还乡，设馆办学。“招时乡里颖异之士，以道义文学切磨之，善诱乐育，多所成就”。编修黄钟音、进士邹峄、举人岑克纯、张载谦等均出自其门下。读书，让廖氏渐成为当地名门望族，传承着仁者爱人、以德立人的优秀品行。
海棠溪的义渡，源自这里，一切不言自义。
三
海棠溪义渡由巴县乡绅管理，廖家子孙也成了义渡的守护者。1872年，官员曾撤消义渡“略取渡资，以便行客”，规定过江一人收钱四文，廖氏后人看义举受损，愤起控诉，直到都察院回复“海棠义渡，仍照旧章。”其间，吴光裕等人不断加入捐赠。
10多个的义渡也在老巴县的长江两边渐次铺开。
渡头溪义渡，清中叶，西彭乡士绅募资设立。龟亭溪义渡，民国十二年，跳磴乡济米会捐置小船，洪水时雇寺中道人推渡。鱼洞义渡，乾隆年间，当地人穆逊庵捐田租十多石，设立义渡，名为穆舍渡。1927年，张姓县人又捐两艘小船。大渡口义渡，清道光时，马王乡绅募捐购置田业一股，年租二十余石，置船两艘，雇人推渡。李家沱义渡，道光19年（1839年），乡人捐田租20多石和千两银子，购置渡船两艘。猪肠子义渡，乡人集资，置小船一艘，枯水时雇人推渡鹤皋岩（即现鹅公岩）。木洞义渡，乾隆时期，乡人捐出田租40石，成立广济义渡会。购船四艘，在河岔摆渡。1930年，木洞民间慈善机构成立官渡口义渡会，专事木洞长寿间交通。
在嘉陵江畔，设立了龙溪河、张家溪、柳家溪等义渡。
如今，海棠溪义渡已被掩埋在历史尘埃中，变成了市民休闲的“海棠烟雨”公园。作为首批“巴县老院子”的别花山房，也重新修缮“再生”，在巴渝民宿界里火出了圈儿。
从别花山房到海棠溪，从大山走向大江，行人在巴山蜀水的路上，步履匆匆，从未停歇。在那条路上，写满着老巴县的积德行善等人间大义，前承后继，生生不息。
义渡，也一直在心里。
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